Comment survient l'érection?

L’érection résulte d’un processus complexe mais parfaitement équilibré, où interviennent de nombreux systèmes : cerveau, vaisseaux (artères et veines), nerfs et hormones.

Globalement, à partir d’un stimulus érogène (visuel, olfactif, fantasme, rêve…), se crée dans le cerveau un influx nerveux qui va être acheminé jusqu’aux nerfs qui innervent le pénis. La principale conséquence de la stimulation de ces nerfs sera une dilatation des artères qui irriguent le pénis à l’origine d’une arrivée massive de sang à ce niveau d’où gonflement du pénis et érection.

Toute pathologie ou état qui affectera l’un des systèmes impliqués dans le mécanisme de survenue de l’érection sera donc à l’origine d’une dysfonction érectile, en particulier toute maladie affectant l’afflux de sang dans le pénis lors de la stimulation sexuelle.

Mécanisme de survenue de l'érection

Le corps du pénis est constitué de deux structures qui prennent naissance dans le bassin et se prolongent parallèlement jusqu’à l’extrémité du pénis. Ces structures sont formées d’un tissu traversé par de nombreux vaisseaux sanguins. En temps normal, les parois de ces vaisseaux sanguins sont contractées de façon à empêcher l’afflux d’une trop grande quantité de sang dans le pénis. Ce dernier demeure donc flasque (mou).

Lors de la stimulation sexuelle, le cerveau envoie un message qui déclenche une série d’évènements (changements hormonaux, nerveux et circulatoires) qui font en sorte que les vaisseaux sanguins du pénis se dilatent, permettant l’entrée rapide d’une plus grande quantité de sang dans le pénis. A mesure que les tissus du pénis se remplissent de sang, elles compriment les veines qui drainent normalement le pénis, ce qui restreint l’écoulement du sang. Ainsi, la majeure partie du sang qui entre dans le pénis n’en ressort plus. Le pénis devient alors plus rigide, et l’érection survient.