La recherche et le développement chez Bayer HealthCare

Bayer HealthCare investit plus en Recherche et Développement (R&D) qu'aucune autre filiale de Bayer : en 2010, 67,7 % des dépenses totales de recherche du Groupe, soit 2 066 milliards d'euros, lui ont été consacrés.

Cardiologie et hématologie, oncologie, imagerie médicale et santé de la femme sont les quatre domaines de R&D dans lesquels Bayer HealthCare Pharmaceuticals intervient principalement. Bayer HealthCare cherche et met au point des molécules innovantes dans le traitement de maladies au besoin médical élevé, peu ou non couvert. Bayer HealthCare poursuit en parallèle le développement de produits déjà sur le marché. C'est le cas du rivaroxaban (Xarelto®) : anticoagulant innovant, déjà autorisé dans la prévention des thromboses veineuses profondes après une intervention chirurgicale programmée de la hanche ou du genou (prothèse totale de hanche ou de genou) et commercialisé dans 85 pays, il fait en effet l'objet de développements dans d'autres indications. Cet anti thrombotique est un comprimé qui peut être pris une seule fois par jour, ce qui constitue un réel progrès. Le pipeline compte d'autres composés innovants comme le riociguat. Utilisé dans le traitement de l'hypertension artérielle pulmonaire, il devrait être le premier médicament d'une nouvelle classe de vasodilatateurs. D'autres recherches sont menées en cardiologie autour de l'insuffisance cardiaque.

Malgré des progrès majeurs dans la lutte contre le cancer, le besoin médical en traitements augmentant la survie et améliorant la qualité de vie reste fort. Le portefeuille de produits en développement de Bayer en oncologie comprend ainsi plusieurs anticorps et molécules de bas poids moléculaire. En plus du sorafénib (Nexavar®), Ceux ci comprennent le regorafénib, qui inhibe certaines enzymes stimulant la croissance tumorale et l'angiogenèse, ou encore Alpharadin®, un nouvel agent radiopharmaceutique émettant un rayonnement alpha et actuellement en cours d'évaluation, notamment en étude de phase III dans le cancer de la prostate. Le VEGF Trap Eye pourrait, lui, contribuer de façon importante au traitement de pathologies oculaires graves. Il a en effet montré des résultats très prometteurs dans deux études cliniques de phase III pour le traitement de la forme humide de la Dégénérescence Maculaire Liée à l'Âge (DMLA). La demande d'autorisation de mise sur le marché en Europe devrait bientôt être déposée.

La recherche dans le domaine de l'imagerie médicale est, quant à elle, ciblée sur le développement de produits (on parle de "traceurs") utilisés pour l'imagerie moléculaire dont la tomographie par émission de positons (TEP, ou PET scan). Autant de solutions susceptibles d'aider, à l'avenir, à diagnostiquer plus précocement et plus précisément les cancers ou les troubles apparentés à la démence.

La division Pharmaceuticals de Bayer HealthCare concentre également ses activités de R&D sur le domaine de la santé de la femme, son ambition : offrir une large gamme d'options contraceptives. Cela va des essais cliniques sur un dispositif transdermique contraceptif jusqu'à des contraceptifs oraux en attente d'autorisation dans des cas dépassant le cadre de la contraception. Une nouvelle classe de contraceptifs oraux contenant une molécule oestrogénique à base d'estradiol – l'œstrogène endogène synthétisé par l'organisme de la femme – a d'ailleurs été mise sur le marché en France en 2010, sous le nom de Qlaira®. Bayer HealthCare Pharmaceuticals en France contribue à ces divers projets à travers les études de recherche clinique auxquelles participent plus de 100 médecins sur notre territoire.

De son côté, Bayer Consumer Care dispose de deux centres internationaux de recherche et de développement, dont un est situé à Gaillard (74). Les 70 personnes travaillant à l'ITC (International Technical Center) de Gaillard sont ainsi chargées du développement mondial des produits multivitaminés, gastro-intestinaux et dermatologiques. De manière plus générale, Bayer Consumer Care concentre ses efforts de R&D sur le développement de ses marques existantes par l'extension de leurs indications et l'optimisation de leurs formes galéniques. Elle recherche aussi activement des opportunités de transfert de médicaments de prescription vers l'automédication, comme cela a été le cas récemment avec Mopralpro®.

En R&D, Medical Care travaille activement sur la prochaine génération de dispositifs de surveillance du diabète. Son objectif est d'optimiser le portefeuille actuel de produits commercialisés, notamment par la conclusion d'alliances stratégiques avec d'autres sociétés avec qui partager technologie et expertise. Concevoir des lecteurs de glycémie précis, simples d'utilisation mais aussi des programmes de télémédecine pour simplifier l'enregistrement et l'analyse des données sont les deux axes sur lesquels les équipes de R&D se focalisent actuellement.

Avec la récente acquisition du groupe Bomac, dont le siège social est situé à Auckland (Nouvelle Zélande), Animal Health renforce ses activités de recherche dans le secteur des animaux d'élevage. Auckland rejoint ainsi Monheim (Allemagne) et Shawnee (Etats Unis) comme nouveau centre de développement régional. La demande croissante de protéines animales nécessite par ailleurs des solutions nouvelles pour les animaux de rente destinés à la consommation. Le traitement des maladies liées au vieillissement est un domaine important de recherche pour les animaux de compagnie. Enfin, les efforts se poursuivent pour développer de nouvelles formulations et une utilisation simplifiée de principes actifs à l'efficacité reconnue.